研究背景:
铁死亡是一种由脂质过氧化驱动的调节性细胞死亡形式,在癌症治疗中具有重要应用前景。然而,肿瘤细胞膜上的脂筏是由胆固醇、鞘脂和特定蛋白质组成的微结构域,会阻碍脂质过氧化底物在质膜上的扩散,从而抑制铁死亡进程。值得注意的是,胆固醇酰基转移酶SOAT1在多种恶性肿瘤中高表达,通过促进胆固醇酯化储存来支持肿瘤细胞生长。因此,通过调控胆固醇代谢破坏脂筏结构,成为增强铁死亡疗法的重要策略。

针对上述问题,中国科学院长春应用化学研究所林君/马平安团队开发了共载SOAT1抑制剂avasimibe(Ava)和铁死亡诱导剂auranofin(Aur)的人血清白蛋白纳米颗粒(HSA@Aur&Ava)。Ava通过阻断胆固醇酯化间接破坏脂筏结构,而Aur通过抑制硫氧还蛋白还原酶诱导铁死亡。两种药物的协同作用增强了脂质过氧化物的积累和铁死亡的发生。此外,肿瘤细胞释放的损伤相关分子模式(DAMPs)促进树突状细胞(DCs)成熟,进一步招募CD8+ T细胞,激活抗肿瘤免疫应答。该纳米颗粒通过化疗与免疫治疗的协同作用显著抑制肿瘤进展,为从胆固醇代谢调控角度开发高效抗肿瘤策略提供了新思路。该文章于2026年1月2日以《Albumin Nanoparticles Co-Loaded with Dual Drugs for Enhanced Ferroptosis-Based Cancer Therapy through Modulating Cholesterol Metabolism》为题发表于《Acs Nano》上(DOI: 10.1021/acsnano.5c17428)。

研究示意图
(1)合成、表征及体外细胞毒性研究
HSA@Aur&Ava通过一锅法合成,利用Aur或Ava与HSA疏水域之间的疏水相互作用。TEM图像显示单药和双药纳米粒径分布在50-100 nm范围内(图1b)。细胞毒性实验以4T1细胞为模型,在相同Aur或Ava浓度下,双药组表现出更强的细胞毒性(图1c,d)。HSA@Aur、HSA@Ava和HSA@Aur&Ava的IC50值分别为43.7 μg mL-1、237.73 μg mL-1和19.81 μg mL-1。流式细胞术凋亡检测显示,低浓度单药纳米颗粒仅诱导少量肿瘤细胞凋亡,而相同药物浓度的HSA@Aur&Ava导致67.6%的细胞死亡(图1e)。

图1. (a) HSA @Aur&Ava合成流程示意图;(b) HSA @Aur&Ava透射电镜图像;(c)不同Aur浓度处理后4T1细胞的细胞毒性评估;(d)不同Ava浓度处理后4T1细胞的细胞毒性评估;(e)流式细胞术检测不同处理组4T1细胞凋亡率。
(2)体外诱导铁死亡
Fer-1孵育可显著逆转HSA@Aur和HSA@Aur&Ava的细胞毒性,高浓度纳米颗粒处理后细胞存活率分别从33.8%和9.68%升至78.4%和19.6%(图2a-c)。HSA@Aur&Ava处理后细胞内GSH水平降至对照组的24.85%,Cys水平降至40%(图2d,e)。Western blot显示HSA@Aur&Ava显著降低GPX4表达水平(图2f)。DCFH-DA荧光染色显示HSA@Aur&Ava显著增加细胞内ROS水平(图2g)。C11-Bodipy染色显示HSA@Aur&Ava诱导肿瘤细胞内脂质过氧化物大量积累(图2h)。Bio-TEM分析显示HSA@Aur&Ava处理后肿瘤细胞线粒体嵴显著消失或碎裂(图2i)。

图2. (a-c) Fer-1孵育对HSA@Aur、HSA@Ava和HSA@Aur&Ava细胞毒性的影响;(d) 细胞内GSH水平;(e) 细胞内Cys水平;(f) GPX4蛋白表达Western blot;(g) DCFH-DA检测ROS生成荧光图像;(h) C11-BODIPY检测脂质过氧化物荧光图像;(i) Bio-TEM观察细胞超微结构。
(3)体外胆固醇代谢重编程、脂筏破坏与细胞迁移
HSA@Ava和HSA@Aur&Ava有效降低4T1细胞内胆固醇酯水平,同时游离胆固醇水平显著升高(图3a,b)。Western blot显示Ava有效下调SOAT1表达(图3c)。HSA@Ava和HSA@Aur&Ava处理显著上调LXRα表达(图3d)。流式细胞术检测显示HSA@Aur&Ava诱导显著的ABCA1信号(图3e)。FITC-CTB染色GM1显示纳米颗粒处理后细胞膜脂筏水平显著降低(图3f)。划痕实验显示HSA@Aur&Ava显著抑制肿瘤细胞增殖和迁移(图3h)。

图3. (a) 细胞内胆固醇酯水平;(b) 细胞内游离胆固醇水平;(c) SOAT1蛋白表达Western blot,1-4分别为对照组、HSA@Aur组、HSA@Ava组和HSA@Aur&Ava组;(d) LXRα蛋白表达Western blot,1-4分别为对照组、HSA@Aur组、HSA@Ava组和HSA@Aur&Ava组;(e) ABCA1表达水平流式细胞术检测;(f) FITC-CTB染色GM1荧光图像;(g) 伪足形成影响示意图;(h) 划痕实验光学显微镜图像。
(4)铁死亡与代谢调控的转录组学分析
转录组分析中,火山图鉴定出6503个差异表达基因,其中4635个上调,1868个下调(图4a)。铁死亡和代谢相关DEGs热图显示两组间基因表达差异(图4b)。GO功能富集弦图分析显示铁死亡和脂质代谢相关基因显著改变(图4c)。GO注释分析显示DEGs显著富集于凋亡、代谢过程、免疫应答以及氧化应激和缺氧应答等生物学过程(图4d)。KEGG通路分析显示DEGs主要富集于铁死亡、免疫应答及MAPK、TNF、T细胞受体信号等代谢通路(图4e)。

图4.(a)对照组和HSA@Aur&Ava组4T1细胞DEG的火山图;(b) 适应性铁剥蚀及代谢相关对照组和HSA@Aur&Ava基团DEG的热图;(c) 基因与五条表征性GO通路关系的 GO 和弦图图;(d) GO注释分类分析,以及(e) 对对照组和HSA@Aur&Ava组DEG的KEGG富集分析。
(5)体内生物安全性、生物分布及抗肿瘤疗效
溶血实验显示白蛋白纳米颗粒无溶血现象(图5a)。如图5b所示治疗方案,4T1肿瘤细胞于第-7天皮下注射,当肿瘤平均体积达到50mm3时(设定为第0天)开始治疗。第0天和第7天,小鼠分别静脉注射PBS、 HSA @Aur、 HSA @Ava或 HSA @Aur&Ava。治疗期间各组4T1荷瘤小鼠体重无明显变化(图5c)。肿瘤生长曲线显示HSA@Aur&Ava组显著抑制肿瘤生长(图5d-h),第14天该组肿瘤体积和重量均明显小于其他对照组(图5h-j)。肿瘤组织免疫荧光染色显示HSA@Aur&Ava处理后GPX4和SOAT1表达显著降低(图5k,l),免疫组化显示HSA@Ava和HSA@Aur&Ava处理组ABCA1表达上调(图5m)。

图5.(a)溶血分析结果图像;(b)抗肿瘤治疗的实验性程序;(c)实验期间小鼠的体重曲线;(d)注射不同纳米颗粒的每组小鼠肿瘤生长曲线;(e)对照组的肿瘤生长曲线;(f) HSA@Aur组的肿瘤生长曲线;(g) HSA@Ava组肿瘤生长曲线;(h) HSA@Aur&Ava 组的肿瘤生长曲线;(i)各组肿瘤的体重;(j) 肿瘤的图像;(k) 不同治疗后的肿瘤GPX4免疫荧光染色;(l) 不同治疗后的肿瘤SOAT1免疫荧光染色;(m) 不同治疗后对肿瘤进行ABCA1免疫组化染色。
(6)体内抗肿瘤免疫及免疫记忆形成
流式细胞术检测显示,HSA@Aur&Ava组淋巴结中成熟DCs(CD80+CD86+)比例较对照组显著升高(图6b,c)。肿瘤组织中CD8⁺ T细胞浸润增加(图6d,e),CD8+TNF-α+和CD8+IFN-γ+细胞比例显著升高(图6f-i)。记忆T细胞(CD62L-CD44+)分析显示HSA@Aur&Ava组效应记忆T细胞比例增加(图6j,k)。

图6. (a) 双药白蛋白诱导肿瘤细胞ICD激活示意图;(b,c) 淋巴结中DCs成熟(CD80+CD86+)流式分析及定量统计;(d,e) 肿瘤中CD8a+表达流式分析及定量统计;(f,g) 肿瘤中TNF-α+CD8a+表达流式分析及定量统计;(h,i) 肿瘤中IFN-γ+CD8a+表达流式分析及定量统计;(j,k) 肿瘤中记忆T细胞(CD62L-CD44+)表达流式分析及定量统计。
(7)体内肿瘤再激发与持久抗肿瘤免疫记忆
在原发肿瘤接种后第-10、-8、-6天等时间点尾静脉注射纳米颗粒,第0天接种远处肿瘤,第14天解剖(图7a)。各组肿瘤实物图像显示HSA@Aur&Ava组肿瘤体积最小(图7b)。HSA@Aur&Ava组远处肿瘤生长受到显著抑制(图7c-h),该组肿瘤重量明显低于其他对照组(图7h)。

图7.(a)抑制远处肿瘤复发的实验设计示意图;(b)肿瘤的图像;(c) 注射不同纳米颗粒的每组小鼠肿瘤生长曲线;(d)对照组肿瘤生长曲线;(e) HSA@Aur组肿瘤生长曲线;(f) HSA@Ava组肿瘤生长曲线;(g) HSA@Aur&Ava 组的肿瘤生长曲线;(h) 各组肿瘤的体重。
本研究通过构建共载SOAT1抑制剂avasimibe和铁死亡诱导剂auranofin的人血清白蛋白纳米颗粒(HSA@Aur&Ava),实现了胆固醇代谢调控与铁死亡诱导的协同抗肿瘤策略。该纳米颗粒通过Ava抑制胆固醇酯化、激活LXRα/ABCA1通路促进胆固醇外流,从而破坏脂筏结构、解除其对铁死亡的抑制作用;同时Aur通过抑制硫氧还蛋白还原酶破坏GSH稳态、降低GPX4表达,诱导脂质过氧化物积累。两种药物的协同作用显著增强了肿瘤细胞的铁死亡水平,并触发免疫原性细胞死亡,促进DCs成熟和CD8⁺ T细胞浸润,激活抗肿瘤免疫应答。体内实验证实该纳米颗粒具有良好生物安全性,能有效抑制原发肿瘤生长和远处肿瘤复发,为基于胆固醇代谢调控的铁死亡增强型癌症治疗提供了新策略。
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